水星表面温度极高极低。由于该行星距离太阳非常近，白天温度最高可达 800°F (430°C)。如果没有大气层在夜间保持热量，温度可降至 -290°F (-180°C)。
尽管水星距离太阳很近，但它并不是太阳系中最热的行星——最热的行星属于附近的金星，因为它拥有浓密的大气层。但水星是速度最快的行星，每 88 个地球日绕太阳公转一次。
水星的环境并不适宜生命生存。该星球的温度和太阳辐射极有可能过于极端，生物难以适应。
水星半径为 1,516 英里（2,440 公里），略大于地球宽度的 1/3。如果地球是一枚镍币大小，那么水星大约和一颗蓝莓一样大。
水星与太阳的平均距离为 3600 万英里（5800 万公里），距离太阳 0.4 个天文单位。一个天文单位（缩写为 AU）是太阳与地球的距离。从这个距离来看，阳光从太阳到达水星需要 3.2 分钟。
水星的椭圆形轨道偏心率极高，与太阳的距离最近时为 2900 万英里（4700 万公里），最远时为 4300 万英里（7000 万公里）。水星绕太阳公转一圈的周期为 88 天，在太空中以每秒近 29 英里（47 公里）的速度运行，速度比任何其他行星都快。
水星绕轴缓慢旋转，每 59 个地球日完成一次自转。但是当水星在绕太阳的椭圆轨道上以最快的速度移动时（并且它最接近太阳），每次自转并不像大多数其他行星那样伴随着日出和日落。早晨的太阳似乎在行星表面的某些部分短暂地升起、落下，然后再次升起。在表面的其他部分，日落时也会发生同样的情况。一个水星太阳日（一个完整的昼夜循环）相当于 176 个地球日——水星上刚好超过两年。
水星的自转轴相对于其绕太阳公转轨道平面仅倾斜 2 度。这意味着它几乎完全垂直旋转，因此不像许多其他行星那样经历季节变化。
水星上没有卫星也没有光环。
水星是仅次于地球的第二大密度行星。它有一个大的金属核心，半径约为 1,289 英里（2,074 公里），约占行星半径的 85%。有证据表明，它部分是熔融的或液态的。水星的外壳与地球的外壳（称为地幔和地壳）相当，厚度仅为约 400 公里（250 英里）。
水星的表面与月球相似，表面布满了陨石坑和彗星撞击留下的痕迹。水星上的陨石坑和地貌以已故著名艺术家、音乐家或作家的名字命名，其中包括儿童作家苏斯博士和舞蹈先驱艾尔文·艾利。
太阳系早期的小行星撞击地球表面，形成了非常大的撞击盆地，包括卡洛里斯（直径 960 英里或 1,550 公里）和拉赫玛尼诺夫（直径 190 英里或 306 公里）。虽然有大片平坦的地形，但也有悬崖，有些长达数百英里，高达一英里。自水星形成以来的数十亿年间，随着行星内部的冷却和收缩，它们逐渐隆起。
水星表面的大部分在人眼看来呈灰褐色。这些明亮的条纹被称为“陨石坑射线”。它们是在小行星或彗星撞击水星表面时形成的。撞击释放的巨大能量会在地面上挖出一个大洞，还会在撞击点下方压碎大量岩石。其中一些碎石被抛出陨石坑很远的地方，然后落到水星表面，形成了射线。碎石的细小颗粒比大块碎石的反射性更强，因此射线看起来更亮。太空环境——尘埃撞击和太阳风粒子——会使射线随着时间的推移变暗。
水星上的温度非常极端。白天，表面温度可达 800 华氏度（430 摄氏度）。由于该行星没有大气层来保持热量，夜间表面温度可降至零下 290 华氏度（零下 180 摄氏度）。
水星南北极的深坑内可能存在水冰，但仅限于永久阴影区域。尽管水星阳光照射区域温度较高，但阴影区域的温度足以保存水冰。
水星没有大气层，只有一层薄薄的外层大气，由太阳风和撞击流星体从表面吹出的原子组成。水星外层大气主要由氧、钠、氢、氦和钾组成。
水星的磁场相对于行星赤道偏移。尽管水星表面的磁场强度只有地球的 1%，但它与太阳风的磁场相互作用，有时会形成强烈的磁龙卷风，将快速、炽热的太阳风等离子体吹向行星表面。当离子撞击表面时，它们会撞击中性带电的原子，并将它们送入高空。