虽然地球只是太阳系中第五大行星，但它却是太阳系中唯一一个表面有液态水的行星。地球比附近的金星稍大一点，是离太阳最近的四颗行星中最大的一颗，这四颗行星都是由岩石和金属构成的。
地球是太阳系中唯一一颗英文名称并非来自希腊或罗马神话的行星。地球这个名字取自古英语和日耳曼语。它的意思只是“地面”。当然，在距离太阳第三远的行星上的人们使用的数千种语言中，地球有许多名字。
地球的温度适宜，化学物质的混合也十分丰富，因此生命在这里繁衍生息。最值得注意的是，地球的独特之处在于，我们星球的大部分被液态水覆盖，因为温度允许液态水长期存在。大约 38 亿年前，地球上广阔的海洋为生命的起源提供了一个便利的场所。
由于气候变化的持续影响，地球的一些适宜生命生存的特征正在发生变化。
地球赤道直径为 7926 英里（12,760 公里），是最大的类地行星，也是太阳系第五大行星。
地球与太阳的平均距离为 9300 万英里（1.5 亿公里），正好是一个天文单位，因为一个天文单位（缩写为 AU）就是太阳与地球的距离。这个单位提供了一种快速比较行星与太阳距离的简便方法。
太阳光到达我们的星球大约需要八分钟。
地球绕太阳公转每 23.9 小时完成一次自转。绕太阳一圈需要 365.25 天。额外的四分之一天对我们的日历系统提出了挑战，因为日历系统将一年算作 365 天。为了使我们的年度日历与我们绕太阳的轨道保持一致，我们每四年增加一天。这一天称为闰日，增加的年份称为闰年。
地球的自转轴相对于地球绕太阳公转轨道的平面倾斜 23.4 度。这种倾斜导致了我们一年四季的循环。在一年中的部分时间里，北半球向太阳倾斜，而南半球则向太阳倾斜。随着太阳在天空中的位置越来越高，太阳对北方的加热作用更强，导致那里进入夏季。而太阳对南方的直接加热作用较少，导致那里进入冬季。六个月后，情况正好相反。当春季和秋季开始时，两个半球从太阳接收到的热量大致相同。
地球是唯一一个只有一颗卫星的行星。 我们的月亮 是夜空中最明亮、最熟悉的物体。从很多方面来说，月亮让地球成为了如此美好的家园。它稳定了地球的摆动，使气候在数千年中保持了稳定。
地球有时会暂时容纳绕行的小行星或大块岩石。它们通常会被地球引力困住几个月或几年，然后返回绕太阳运行的轨道。一些小行星将与地球一起绕太阳运行很长时间。
有些卫星是被行星引力捕获的岩石碎片，但我们的月球可能是数十亿年前碰撞的结果。当地球还是一颗年轻的行星时，一大块岩石撞上了它，取代了地球内部的一部分。由此产生的碎块聚集在一起形成了我们的月球。月球半径为 1,080 英里（1,738 公里），是太阳系中第五大卫星（仅次于木卫三、土卫六、木卫四和木卫一）。
月球与地球的平均距离为 238,855 英里（384,400 公里）。这意味着地球和月球之间可以容纳 30 颗地球大小的行星。
地球由四个主要层组成，从位于地球中心的内核开始，被外核、地幔和地壳包裹。
内核是一个由铁和镍金属构成的固体球体，半径约为 759 英里（1,221 公里）。那里的温度高达 9,800 华氏度（5,400 摄氏度）。内核周围是外核。这一层厚约 1,400 英里（2,300 公里），由铁和镍流体构成。
外核和地壳之间是地幔，这是最厚的一层。这种炽热、粘稠的熔岩混合物厚约 1,800 英里（2,900 公里），质地如焦糖般粘稠。最外层是地壳，在陆地上平均深度约为 19 英里（30 公里）。在海底，地壳较薄，从海底延伸到地幔顶部约 3 英里（5 公里）。
和火星和金星一样，地球也有火山、山脉和山谷。地球的岩石圈包括地壳（大陆和海洋）和上地幔，被分成不断移动的巨大板块。例如，北美板块向西移动到太平洋盆地上方，移动速度大致相当于我们的指甲生长速度。当板块相互摩擦、相互抬升、碰撞形成山脉或分裂分离时，就会引发地震。
地球的全球海洋覆盖了近 70% 的地球表面，平均深度约为 2.5 英里（4 公里），蕴藏着地球上 97% 的水。地球上几乎所有的火山都隐藏在这些海洋之下。夏威夷的莫纳克亚火山从底部到顶部比珠穆朗玛峰还要高，但大部分都在水下。地球上最长的山脉也在水下，位于北冰洋和大西洋的底部。它的长度是安第斯山脉、落基山脉和喜马拉雅山脉总和的四倍。
地球表面附近的大气层由 78% 的氮气、21% 的氧气和 1% 的其他气体（如氩气、二氧化碳和氖气）组成。大气层影响着地球的长期气候和短期局部天气，并保护我们免受来自太阳的大部分有害辐射。它还保护我们免受流星体的伤害，大多数流星体在撞击地球表面之前就会在大气层中燃烧殆尽，在夜空中会变成流星。
我们的星球快速旋转，熔化的镍铁核产生了磁场，太阳风将磁场扭曲成太空中的泪滴形状。（太阳风是太阳不断喷射出的带电粒子流。）当来自太阳风的带电粒子被困在地球磁场中时，它们会与地球磁极上方的空气分子相撞。然后这些空气分子开始发光并形成极光，即北极光和南极光。
不管你朝哪个方向转动，磁场都会使指南针指向北极。但是地球的磁极性会改变，从而改变磁场的方向。地质记录告诉科学家，磁极倒转平均每 40 万年发生一次，但发生的时间非常不规律。据我们所知，这种磁极倒转不会对地球上的生命造成任何危害，而且至少在未来一千年内不太可能发生倒转。但是一旦发生，在转换过程中，指南针的指针可能会在几个世纪内指向许多不同的方向。转换完成后，它们将全部指向南方而不是北方。